欢迎 Mark！

我非常高兴能继续邀请顶尖的 LP 和 GP 在 Embracing Emergence 上客座撰稿！这让我有机会让其他声音分享他们的想法，突出最优秀的管理人，并延续 EM 与 LP 之间的对话。

我请 Mark 分享他为什么选择“Forward Deployed”作为其基金的名称，以及这个名字如何涵盖了他的经历、战略、定位和独特价值。

感谢 Mark 抽出时间分享，也期待大家阅读！

Benedikt

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名字的含义：Forward Deployed

Benedikt，感谢邀请我撰稿。我很高兴能支持你最近的观点：新兴管理人的基金名称比路演材料更有说服力。你说得对：基金的名字将理念、战略和愿景浓缩成一个短语。

我是 Forward Deployed VC 的普通合伙人，这是一家早期风险投资公司，专注于国防、能源、工业和人工智能等关键任务领域和技术。如果“forward deployed”这个短语听起来耳熟（而你又不是军人），你可能见过越来越多的“前沿部署工程师”招聘启事——或者你读过关于 Palantir 的报道，这个职位正是起源于那里。

我职业生涯的大部分时间都在 Palantir 担任前沿部署工程师（FDE）。对于一个一直对工程和国家安全都感兴趣的硅谷本地人来说，这是完美的选择。

作为一名 FDE，我是团队的一员，这个团队的设计宗旨就是尽可能贴近客户及其问题。对我来说，这意味着随美国国防部（DoD）前往阿富汗、吉布提、德国、伊拉克和日本。对我的同事们来说，这意味着航空航天工厂、金融机构和油井。无论身在何处，方法都是一样的：走近客户，赢得他们的信任，了解他们的问题——然后与他们一起迭代解决。

前沿部署成了我的一种生活方式。这是终极的解决问题之道。现在，我正将这种方法应用于我的风险投资业务。

前沿部署如何运作（以及为什么有效）

前沿部署工程的灵感来自——说出来你可能不信——法国餐厅文化。正如 Palantir 首席技术官 Shyam Sankar 最近在《The Primacy of Winning》中所述：

“Alex Karp 问我是否知道为什么法国餐厅这么好。我完全不知道。他告诉我，在法国餐厅，服务员实际上是后厨团队的一部分。他们对食物、方法和技巧了如指掌。他们不仅仅是把食物从厨房端到餐桌上，而是一个微妙而复杂的、影响厨房运作的体系的一部分。他想让我为工程领域打造这样的东西。”

2006 年，Shyam 成为 Palantir 的第一位 FDE——他命名这个职位是为了向公司最早的客户致敬。两年后，他雇用了我。

起初，我在帕罗奥图的一个传统软件开发团队工作，与一群 PayPal 的老员工一起，为网络连接受限的现役军事分析师打造一款产品。我为那个产品倾注了全部心血。我们与一支即将前往阿富汗的美国陆军部队签订了一份小合同，他们需要两名工程师随行部署。我无法想象自己不去——这是我的产品，我就是干这活的不二人选。

几个月后，我抵达了阿富汗坎大哈的旅级指挥部，在那里搭建服务器和数据集成，然后前往各个前沿作战基地（FOB），交付我们的新边缘产品 Palantir Forward 并对用户进行培训。

坎大哈的战术作战中心，我在这里搭建了 Palantir 的服务器堆栈

我们此行的主要目标是搭建服务器、集成数据和培训用户。但在实战环境中与用户接触，让我们学到了远在帕罗奥图无法学到的东西。我亲眼看到，前沿作战基地的作战人员由于缺乏总部才有的先进工具，开展工作是多么艰难。这种亲身经历直接影响了我们产品的方向——如果我们没有亲临现场，看到他们的痛点并赢得他们的信任，这一切都不可能实现。

而且我们接触的不只是美国陆军的人。美国和英国的特种作战部队以及国际联盟的其他成员也听说了我们，希望观看演示。这些会面为我们打开了商业机会的大门——如果靠老式的软件销售手段，这些机会可能需要数年才能培育出来。

我人生中第一次乘坐直升机，从坎大哈到 Spin Boldak 前沿作战基地

Embracing Emergence 与 Sydecar 达成合作 🤝

Sydecar 是新兴风险投资人管理 SPV 和基金的首选平台。他们的使命是通过标准化投资工具的创建和执行方式，让私募市场更易参与、更透明、更具流动性。Sydecar 强大的软件让新兴管理人能够即时推出 SPV 和基金、实时追踪资金情况，并为早期流动性提供便捷的机会。

Sydecar 充当新兴管理人的幕后运营伙伴，将所有后台职能集中在一处处理。再也不用去追讨认购文件、追查丢失的电汇或迟到的 K-1 表格。而对于 LP 来说，作为一名 LP，我深知一个顺畅的入驻流程有多么重要，还有季度出资通知和税务文件，全都由一个值得信赖的平台来管理。Sydecar 在各方面都表现出色，确保管理人和投资者都能从一个值得信赖的平台获得所需的支持。

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我如何从 FDE 成为 GP

我作为 FDE 的工作已经相当繁忙，但在 2009 年，我开始了一项新的副业：天使投资。就在我被派往坎大哈之前，我说服 Palantir 让我跟随 Founders Fund 和 In-Q-Tel 一起参与其优先轮投资，完成了我的第一笔投资。在 12 年的天使投资生涯中，我的其他许多投资——总共 28 笔——都投给了由前 Palantir 工程师创办的公司。

这不仅仅是因为近水楼台。我认为，Palantir 凭借 FDE 模式，无意中打造了世界上最好的创业孵化器：招聘绝顶聪明的工程师，把他们派往世界上最重要的机构（国防部、飞机制造商、石油巨头等）去了解它们的问题。前沿部署工程师既拥有企业级经验，又掌握着如何解决我们最重要机构所面临的最大挑战的思路。

天使投资让我收获颇丰。我喜欢与那些把在 Palantir 学到的东西——无论好坏——应用到新事物上的创始人合作。与创始人们共事的过程中，我开始怀念创业初期那种混乱的日子，于是在 2022 年，我决定放手一搏，创办自己的基金。

“Forward Deployed”这个名字对基金意味着什么

Benedikt 说，基金的名字“必须简洁地传达你的立场、你的独特之处以及你提供的价值”。这是解释我为何将基金命名为 Forward Deployed VC 的绝佳框架。

Forward Deployed VC 投资于在关键行业和关键技术领域深耕的硬核工程师。在我的整个职业生涯中，我一直关注技术如何强化我们最重要的机构。而今天，对投资的需求比以往任何时候都更加强烈。

一股股巨大的力量正在重塑我们世界的运转方式——但我们的关键系统却未能跟上步伐。2013 年HealthCare.gov 上线失败，就是美国政府已远远落后于硅谷的早期信号。八年后，从阿富汗混乱撤离的行动竟是通过 WhatsApp 和 Google Forms 完成的。从美国国税局到美国疾控中心，各机构都在与阻碍其使命的过时技术苦苦挣扎。

这些问题太过庞大和复杂，无法远程解决——我们需要工程师亲临一线。比如 James Boyd 这样的人。9/11 事件发生时，他正在斯坦福大学学习计算机科学，他感到自己被召唤去服役。毕业后，James 应征入伍，成为陆军特种部队的“18 Echo”——绿色贝雷帽“A 小队”里的计算机专家（也是破门突击手）。

退伍后，他加入了 Palantir，我们两人共同负责公司的特种作战业务。如今，他正在打造 Adyton，一套面向国防人员、后勤和行动的移动套件，让数据从剪贴板进入能够改善行动的系统。

在特拉维斯空军基地，支持被投公司 Adyton

大多数——如果不是全部——软件公司都把理解用户当作首要任务。他们开展调研、进行实验、收集反馈。但这种做法只能触及与客户建立真正的共情和信任的表层，而这种共情和信任对于解决我们投资组合公司所面对的那类问题至关重要。

正如我曾在 Palantir 的同事 Adam Judelson 在 Lenny’s Newsletter 中所说：

“重要的不只是深入一线。你必须成为用户，才能真正领悟这个概念。我说的不是‘像用户一样思考’这种精神层面的意思；我是说字面意义上，作为他们团队的编外成员，用你的产品去做他们的工作，看看你能学到什么。而且不是只驻场 20 分钟。很多真正的顿悟时刻，都是在你长时间站在客户的角度之后才会出现。”

Forward Deployed VC 坚信这一模式是打造能够切实改变组织运作方式的产品最佳途径。我们投资那些致力于奔赴问题现场——并坚守在那里直到问题解决的创始人。

FDE 和 FDVC 的胜利

投资者和市场并不总是对这一主张报以积极回应。早在 2011 年，科技博主 Dave Kellogg 就写过一篇广为流传的文章 “Why Palantir Makes My Head Hurt”。他质疑 Palantir 这种非传统做法能否成功，并把 FDE 比作“顾问”。

2011 年在 FOB Tarin Kowt 与海豹突击队在一起——我找到了用户，但没有找到顾问

但 Palantir 的成功——以及越来越多公司组建自己的前沿部署工程团队——正在证明，这一模式最终比传统做法更有价值。用 Shyam 的话说，传统做法是“把软件扔过墙去，指望客户能从中领悟出正确的含义”。

各组织对这一模式的接受度也在不断提高。美国政府已经认识到其技术现代化方法的迫切需求，并制定了相关计划和资金渠道，让技术人员与领域专家携手，更快、更有效地解决复杂问题。

像 18F 和 US Digital Service 这样的计划，本质上是将技术人员——工程师、设计师和产品经理——前沿部署到各政府机构，帮助解决具体问题，过程中常常使用商业技术。位于硅谷的 Defense Innovation Unit 则专门致力于“加速采用商业和军民两用技术，以速度和规模解决国防部内部的实际挑战”。

美国政府在过去几年里还通过了价值 1.2 万亿美元的资金，旨在为应对重大挑战的新颖解决方案提供资助。《基础设施投资与就业法案》、《芯片与科学法案》以及《通胀削减法案》都在向供应链、制造业、国家安全、能源和基础设施等领域的设计、工程和科学投入资金。

我相信我们的投资组合公司处于独特的位置，能够充分利用这一势头。我们的创始人来自那些堪称绝佳创业孵化器的公司——不仅是 Palantir，还有 Anduril 和 SpaceX，这些公司一次又一次地证明了，走向问题现场是解决问题的唯一途径。这些前员工正把他们在这些公司学到的东西，用于应对我们最关键的挑战。

我们正经历一个社会与技术发生巨变的时期。如果我们想在与中俄的竞争中胜出、理顺我们支离破碎的供应链、提高国内能源产量、并让制造业更贴近本土，我们就需要那些愿意深入一线去理解并共情终端用户的工程师。这就是我创立一只风险投资基金的原因——也是我用以这种将帮助我们赢得胜利的工程模式来命名它的原因。