高管猎头公司 Christian & Timbers 估计，全美只有大约 2,000 名工程师具备那种独特的组合——行业专业知识、深厚资历以及动手实践的应用 AI 经验——能够持续帮助企业从 AI 投入中获得回报。

“不是有 2,000 人可供聘用，”这份独家分享给 TechCrunch 的研究报告写道，“而是总共只有 2,000 人。”

随着企业从获取最好的模型转向思考如何将其落地到能切实改善利润的工作流程中，前沿部署工程师（FDE）——即深入客户组织内部构建、实施和部署软件或 AI 模型的工程师——似乎即将成为 AI 行业最抢手的专家之一。

根据 C&T 的研究，对 FDE 的需求已经在迅速上升，该研究预计到今年年底，对这类专家的需求将激增 2,100%。

这项研究基于 2026 年 1 月至 6 月间对 180 家公司超过 250 名 C 级招聘高管的访谈、对 80 位财富 500 强高管的专项调查，以及对 300 多名 FDE 和应用 AI 工程师的访谈。

年初时，只有 5% 到 10% 的公司计划招聘 FDE，而且大多只用于小型试点。然而到第二季度末，这一比例跃升至 70%，最大的咨询和服务公司报告称需要将 FDE 人员编制扩大 10 倍，组建 20 到 100 人的完整团队。

“这一切发生的速度是我从未见过的。企业在大夏天就开始招人了，”C&T 创始人 Jeff Christian 告诉 TechCrunch。

如果 C&T 的研究准确，这种需求将超过供给。报告发现，目前美国市场上大约有 17,000 名 FDE，其中相当一部分已经受雇于多年前首创 FDE 概念的 Palantir。（Christian 表示，他的一些客户甚至购买 Palantir 的技术，只是为了能接触到该公司的 FDE。）

显然，市面上只有一小部分 FDE 精英到足以带来真正的投资回报，而如今这种回报被定义为“数千万美元级别的 ROI 影响”，Christian 说。这可能表现为市场推广端（潜在客户开发）的收入加速，或者“取代 FP&A，或取代印度的 2,300 名文档处理员”，Christian 说。

正如 Ode with Anthropic（一家新成立的以 FDE 为核心的服务公司）的 CEO Chris Taylor 所说：“许多 FDE 都有能力帮你向员工推广 Claude Code。但很少有 FDE 能为你打造旗舰级的 AI 产品功能。”

如今，tokenmaxxing 已经演变为 valuemaxxing，企业也在更严格地审视自己的资产负债表，对 AI 支出的核算变得比以往任何时候都更加重要。

“今年秋天，[华尔街]大概会说：‘嘿，我们给了你们两年时间来搞定这件事……而你们没做到。没有投资回报。所以我们要开始惩罚那些在这上面花了几亿甚至几十亿美元却没有产生回报的公司，同时奖励那些做到了的公司。’”Christian 说。

AI 公司同样面临压力，因为它们已经在训练和部署模型上花费了数百亿美元。对于前沿 AI 公司来说，能否实现盈利，取决于它们能否把自己的技术注入尽可能多的企业，不过这项任务如今正受到来自中国的更便宜、能力越来越强的开放权重模型的威胁。

这就是为什么 OpenAI 和 Anthropic 这样的公司设立了自己的业务——Anthropic 的 Ode 和 OpenAI 的 Deployment Company——并为其配备 FDE，这些人的唯一使命就是走出去，把他们的技术推广到各个企业。

不过，不仅仅是顶级 AI 公司和大型咨询公司在争抢 FDE。Christian 说，从保险、金融科技到医疗健康和游戏，各行各业的企业都在寻找这类专业人才。

企业开始招聘 FDE 团队，而不是从 Ode 或 Deployment Co. 这样的公司引入，目的是把专有流程的知识留在公司内部，防止其落入 OpenAI 和 Anthropic 之类公司之手。

“每个人都担心，如果他们交出自己的专有业务流程，[这些 AI 公司]就能与他们竞争，这在许多领域确实如此，”Christian 说。“所以，在公司内部建立这种能力非常重要。”

Taylor 说，他开始更频繁地听到“内部前沿部署工程师”这个说法，但他的客户还没有要求 Ode 为他们组建内部 FDE 团队。

尽管许多有进取心的年轻工程师可能认为自己具备行业专业知识和 AI 能力，可以在这场或许会演变成的人才争夺战中占得先机，但 Christian 警告说，FDE 未必会一直供不应求。

“也许两年后，一切都自动化了，是 Agent 在自动化 Agent，而不是人类在自动化 Agent，”Christian 说。“这种情况有可能发生。希望不会，我们仍会继续需要公司里的这些人才。”

他认为，在中期内，对 FDE 的需求将从企业 AI 转向物理 AI，因为企业会尝试将人形机器人之类的技术引入工作流程。但在五到十年内，他说 FDE 这一角色完全有可能“消失”。

如果 AI 领袖和 CEO 们的激烈预言成真，这对所有知识型工作可能都是如此。虽然 C&T 专注于为快速增长的行业招聘，尚未看到需求回落，但 Christian 表示，一些更综合性的猎头公司确实经历了招聘需求的放缓。

他说，与 AI 相关的一切都在增长且需求旺盛。目前而言。

“我认为，很快就会有一个时刻，我们会看到它对我们业务的冲击，”Christian 说。